ИСТОРИЯ МУЗЕЯ

Истоки Ирбитского историко–этнографического музея берут начало в 1883 году. Ирбитское уездное земство поддержало инициативу учителей края, решив ежегодно выделять по 300 руб. на приобретение экспонатов и содержание передвижного педагогического музея.

Музей начинает работать в здании уездного трехклассного училища (ныне угол пер. Садовый и ул. К. Маркса). Первым куратором музея был инспектор Ирбитского городского трехклассного училища, действительный член УОЛЕ Семен Васильевич Федосеев. В это время музейные фонды активно пополняются предметами по археологии, этнографии, нумизматике, истории, ботанике, зоологии, минералогии, торговому делу.


В 1911 году музей перемещается в дом купца П.В. Михайлова (ныне ул. Пролетарская, д. 1).

В 1917–1921 гг. усилиями учителей мужской гимназии основная часть экспонатов была сохранена от расхищения.
В но­вых условиях, с февра­ля 1921 года, музей вновь обретает возможность исполнять свои функции. По инициативе отдела образования Политпросвета города Ирбита он преобразован в подвижной учебно-показательный музей наглядных пособий уездного отдела народного образования с фондом 3675 экспонатов. 
В октябре 1922 года наглядные пособия передают школам, и с фондом в 838 экспонатов и 450 книг начинает свою деятельность Музей местного края. В течение более 25 лет его мудрым хранителем был Со­ловьев А.П. Андрей Прокопьевич из се­мьи ирбитских мещан, закончив­ший местную гимназию и 2 курса юрфака Томского университета...
В 20-30 гг. ХХ в. характерной чертой истории музея была постоянная смена помещений и руководителей.
В 1928–1932 гг., оттеснив Соловьева А.П. на второй план, музей возглавил Михаил Дмитриевич Голубых, журналист, адъютант В.К. Блюхера, «троцкист»…

Благодаря ему музей переезжает в новое здание на ул. Спорта, д. 20 (ныне клумбы у городского театра на углу ул. К. Либкнехта и ул. Орджоникидзе) и пополняется иконами из храмов Ирбитского округа и уникальными экспонатами из г. Туринска. Однако многие предметы позднее были переданы в область.
К 1939 году в музее было 4 отдела: вводный, природы, истории и соц. строительства. Число посетителей – 12 тысяч человек в год – при штате 4 сотрудника, из них и заведующий, и хранитель, и экскурсовод – Соловьев А.П.
С началом Великой Отечественной войны музей был закрыт, фонды законсервированы, работа шла на площадках клубов и предприятий.
Двери музея вновь открылись перед посетителями в июле 1943 года в здании по ул. Кирова, д. 42 (ныне д. 50).

В марте 1948 года в музее появляется новый директор Валентин Карлович Зейлерт – перед войной директор Минского областного музея, затем «трудармеец» в Тавдинском районе. После работы в Ирбите Зейлерт В.К. вернулся в Белоруссию, он – Заслуженный работник культуры БСССР. Валентин Карлович провел большую работу по сбору краеведческого материала и приобщения молодежи к истории через ежегодные экспедиции по Ирбитскому району.

В 1952 году в штате музея впервые появилась ставка научного сотрудника.
С 1954 по 1965 гг. директор музея – Л.М. Захаров. При нем произошло усиление кадрового состава музея, участие в командировках по сбору экспонатов для экспозиции, создание со школами города Краеведческого атласа Ирбитского района. В 1958–1960 гг. на территории Ирбитского края работала Свердловская археологическая экспедиция областного краеведческого музея. Некоторая часть находок, от бронзы до раннего Средневековья (III тыс. до н.э. – XIII век), была передана в фонд Ирбитского музея. В эти же годы была открыта картинная галерея в залах музея.

Преемником Леонида Михайловича стал Моисей Семенович Аксенов. М.С. Аксенов начал решать проблему отопления: печи, дрова, истопники ушли в прошлое. В этот период в музей пришли научные сотрудники, которые в дальнейшем составили целую эпоху в жизни музея: Дарья Степановна Зубарева (Степанова), Валентина Федоровна Рудакова (Орлова), Галина Александровна Молокова …

Деятельность музея в 70-90-х гг. ХХ в. была неразрывно связана с именем Ивана Яковлевича Антропова. При нем был отстроен пристрой к зданию музея, открыт цокольный этаж, ставший местом для открытого хранения фондов. Специалистами музея велась работа по сохранению архитектурного наследия города. Во дворе музея проводились фольклорные праздники, работала русская блинная. Этот период был наполнен участием в областных семинарах, поездками по обмену опытом в музеи Урала, Сибири, командировками в архивы. Идет комплектование фондов музея предметами старины и современности.

Большая часть деятельности в это время была связана с обработкой и оформлением накопленного документального фонда. Изданы материалы по гражданской войне: «Колчаковщина», биографические справки расстрелянных, воспоминания участников событий.

Хранящиеся в музее более сотни анкет участников Великой Отечественной войны – по сей день уникальный материал для исследователей. В ходе подготовки и открытия Аллеи ирбитчан – Героев Советского Союза были изданы массовым тиражом их биографии. Составлена картотека награжденных жителей края орденами Ленина, Трудового Красного знамени. Положено начало формированию личных фондов Почетных граждан города.
В 1979 году музей получил статус историко-этнографического. Средняя посещаемость в эти годы составляла 40 – 45 тысяч человек в год.

В 1993 на пост директора музея заступил Валентин Александрович Живулин. При нем были возрождены встречи за круглым столом поэтов, художников, ветеранов Андреевского клуба, ветеранов Афганистана, ликвидаторов последствий Чернобыля, Почетных граждан Ирбита...
В цокольном этаже музея открыта экспозиция «История СИЗО г. Ирбита». Основной фонд музея вырос на 1000 предметов.

Осенью 2001 года музей возглавил новый директор – Александр Ильич Буланов. При нем началось поэтапное восстановление музея и, прежде всего, главной его миссии – сохранение культурно-исторического наследия края. Появились перспективы получения второго здания для создания музея «Ирбитская ярмарка». Впоследствии Александр Ильич воплощает свою мечту, и по его инициативе в городе открывается музей мотоциклов.
На посту директора историко-этнографического музея в 2006 году его сменяет Василий Константинович Сухих, педагог и историк по образованию. Прежде всего, изменения коснулись экспозиций музея. Своими преобразованиями Василий Константинович сумел сломать установившийся стереотип мышления горожан: «А что там, в музее, нового?!». Новинки были различными: от иной подачи экспонатов – до совершенно нового оформления экспозиции под старым традиционным названием зала. При ограниченном музейном пространстве, богатстве коллекций, отсутствии нормальных условий хранения появилась необходимость в еще одном здании. Сухих В.К. удалось найти понимание у законодательной и исполнительной властей МО г. Ирбит – в ноябре 2009 года музей получил в оперативное управление здание, площадью в 2,5 раза превышающее старый особняк.

Чтобы задействовать новое здание на ул. Кирова, д. 74, был необходим ремонт. При скромном финансировании из муниципального бюджета Василий Константинович принял единственно верное решение поэтапного запуска экспозиций в работу, выделив залы под уникальные музейные коллекции. Стараниями коллектива музея здание стало одной из достопримечательностей города. В настоящее время в музее развернуто 29 экспозиций, открыт лекционно-выставочный зал, работает историко-краеведческая библиотека, оборудовано 6 помещений для хранения фондов. Каждый зал музея – авторский проект Василия Константиновича Сухих, реализация «искусства возможного» в данный момент.
С ноября 2019 года в должность директора вступила Юлия Вячеславовна Коновалова, начавшая свою деятельность в музее с 2009 года. За период ее деятельности в музее появились новые формы работы, продолжилось сотрудничество с учреждениями культуры, социальной сферы, общественными организациями города. В 2019 – 2020 гг. Ю.В. Коновалова входила в Оргкомитет Города мастеров. Под ее руководством народные мастера организовывали свои персональные выставки на базе музея и мастер-классы. Юлия Вячеславовна стала инициатором многих онлайн-проектов в социальных сетях музея. Расширилась география въездных и совместных выставок.

С конца 2023 года Ирбитским историко-этнографическим музеем руководит молодой, энергичный директор Юлия Павловна Речкалова.

Основной фонд музея на 01.01.2026 г. насчитывает 15 617 единиц хранения, научно-вспомогательный фонд – 9 599 единиц хранения.
В музее функционирует 20 тематических залов, открытое хранение фондов, научно-краеведческая библиотека.